New Horizons Memulai Pencarian Sistim Cincin Dan Bulan Baru Pluto
AstroNesia ~ Wahana NASA New Horizons tak lama lagi membuat sejarah saat ia melintas dekat Pluto pada 14 Juli. Saat ini, probe itu mencermati planet kerdil untuk mencari sesuatu yang bisa menimbulkan masalah baginya.
Dalam upaya untuk memastikan jalurnya tetap aman, New Horizons telah mulai mencari sistim cincin yang mungkin mengelilingi planet kerdil itu dan bulan yang belum ditemukan saat ini.
Saat ini, probe mencari bulan sebelumnya yang belum ditemukan atau mungkin bahkan sistem cincin yang tidak diketahui yang bisa mengelilingi planet kerdil.
Anda tahu bagaimana Curiosity mengalami 'tujuh menit teror?' "Kata peneliti utama New Horizons Alan Stern, dari Southwest Research Institute (SwRI) di Boulder, Colorado. "Yah, sekarang kita bisa sebut ini 'tujuh minggu ketegangan.'"
New Horizons adalah kerajinanwahana tercepat yang pernah diluncurkan dari Bumi dan sekarang melaju dengan kecepatan 32.570 mil per jam (52.416 kilometer per jam).
Pada kecepatan ini, bahkan menabrak puing-puing yang hanya berukuran beberapa milimeter bisa berakibat fatal bagi wahana bahkan jika Anda menganggap wahana itu dilindungi oleh rompi Kevlar. "Bulan baru bisa menumpahkan debu ke dalam sistem, menjadi tempat di mana kita dapat menemukan hal itu," kata anggota tim New Horizons ilmu John Spencer, juga dari SwRI, yang memimpin pencarian bahaya ini.
Kemungkinan untuk benar-benar menghantam bulan baru yang ditemukan sangat kecil, ia menambahkan.
Jadi apa yang akan New Horizons lakukan jika mendeteksi bahaya? Ada dua pilihan utama yang tersedia. Salah satu pilihan adalah mengarahkan antena high gain New Horizons ke depan, menggunakannya seperti perisai saat melewati bidang puing-puing.
"Perubahan itu akan merugikan kita secara signifikan, karena kita tidak akan memiliki kebebasan untuk menunjuk semua arah yang kami inginkan," kata Spencer.
Pilihan lainnya adalah untuk mengubah arah.
Anggota tim misi telah memetakan tiga lintasan alternatif, dua di antaranya hanya sedikit penyesuaian sementara yang ketiga akan mengirim wahana bahkan lebih dekat ke planet kerdil dan berada jauh di dalam orbit salah satu bulan Pluto, Charon.
Jika terbang terlalu dekat, foto yang diambil mungkin tidak akan sejelas jika diambil dari lintasan normal.
"Kamera kami dirancang untuk bekerja dari jarak tertentu, dengan hal-hal yang bergerak pada kecepatan tingkat tertentu melalui sistem," kata Spencer. "Jika Anda ngebut di sepanjang jalan raya," jelasnya dengan cara analogi, "sulit untuk membaca rambu-rambu di jalan."
Jangan lupa follow twitter kami di @Berita_astronomi
Baca Juga Artikel Terkait Lainnya
Recommendation News
Komentar adalah tanggapan pribadi, tidak mewakili kebijakan editorial redaksi Astronesia. Redaksi berhak mengubah kata-kata yang berbau pelecehan, intimidasi, bertendensi suku, agama, ras, dan antar golongan.