Studi : Kawah Mars Lebih Basah Dari Dugaan Sebelumnya
AstroNesia ~ Mars diduga memiliki masa lalu yang berair, tapi kapan tepatnya ia berubah menjadi dunia kering dan berdebu masih menjadi perdebatan. Sekarang, sebuah tim ilmuwan mempelajari bekas di kawah muda Mars dan telah menemukan tanda-tanda bahwa puing-puing yang tergenang air pernah mengalir menuruni lereng Planet Merah itu baru-baru ini - pada 500.000 tahun yang lalu.
Temuan yang dijelaskan dalam jurnal Nature Communications ini membantu untuk mengisi gambaran yang semakin kompleks pada siklus air Mars baru-baru ini dan memiliki implikasi adanya kemungkinan kehidupan.
Tim ilmuwan Eropa mengamati lintang tengah kawah Istok, yang memiliki begitu banyak selokan yang terdefinisi dengan baik mengalir di sisi curam sehingga mereka saling tumpang tindih. Karena kawah ini sangat muda - berusia paling banyak 1 juta tahun - itu berarti bahwa apa pun materi jatuh yang mengukir selokan ini terjadi dalam waktu kurang dari 1 juta tahun terakhir.
Tapi apakah puing-puing itu kering atau basah? Untuk mengetahuinya, peneliti menggunakan data dari kamera HiRISE di NASA Mars Reconnaissance Orbiter untuk memetakan selokan ini secara rinci dalam tiga-dimensi dan membandingkannya dengan ukiran selokan di Bumi.
Mereka menemukan bahwa puing-puing aliran kemungkinan memiliki sekitar 20% sampai 60% kadar air di dalamnya untuk mengukir jejak yang mereka tinggalkan - dan begitu sering, dengan longsor yang tiba-tiba terjadi setiap 10 sampai 100 tahun, kata pemimpin penulis Tjalling de Haas, seorang ilmuwan bumi di Universitas Utrecht. Itu sebanding dengan laju aliran puing-puing basah di daerah kering di Bumi, seperti Gurun Atacama.
Untuk membuat jejak ini, kawah Istok harus jauh lebih basah dari perkiraan sebelumnya pada periode saat ini, kata para peneliti.
Tapi ada penjelasan yang bagus untuk menjelaskan kelembaban ekstrim ini: kemiringan Mars telah bergeser selama ribuan tahun saat mengitari matahari, dari 15 derajat ke 35 derajat. Ketika ia memiliki kemiringan tajam, matahari mengenai es di kutubnya dan menyebabkannya menyubling, atau terlepas ke udara sebagai uap air; sehingga kelembaban ekstra membantu untuk menyalakan siklus air yang lebih kuat.
Bahkan, ada begitu banyak air yang dapat merayap ke lintang "hangat", menuju khatulistiwa, di mana ia mungkin berubah menjadi salju atau deposit es.
Ketikaes atau salju itu mencair, air terserap ke dalam tanah, dan puing-puing basah akhirnya jatuh menjadi mangsa gravitasi di lereng kawah yang curam, meluncur turun dan meninggalkan jejak di belakangnya.
Tidak jelas apakah kawah Istok sebuah oase tunggal pada Mars yang sangat kering atau apakah semacam lingkungan basah lokal yang dapat ditemukan di seluruh Planet Merah. Namun, temuan ini memiliki implikasi bagi kemungkinan adanya kehidupan mikroba di Mars dalam sejarahnya saat ini , kata para ilmuwan.
"Di Bumi, jika Anda melihat air cair, Anda dapat memprediksi 100% kepastian bahwa Anda akan menemukan bukti kehidupan disitu," kata Jay Dickson, seorang ilmuwan keplanetan di Brown University yang tidak terlibat dalam penelitian ini.
"Kami tidak tahu apakah Mars memiliki hubungan yang sama, tapi kita bisa menduga bahwa ini akan menjadi tempat terbaik untuk mencari - tempat yang memiliki eksposur baru untuk air cair. Dan mereka sedang melihat kawah yang mungkin menjadi salah satu tempat tersebut. "
Baca Juga Artikel Terkait Lainnya
Recommendation News
Komentar adalah tanggapan pribadi, tidak mewakili kebijakan editorial redaksi Astronesia. Redaksi berhak mengubah kata-kata yang berbau pelecehan, intimidasi, bertendensi suku, agama, ras, dan antar golongan.