Curiosity Temukan Bukti Danau Kuno Mars Yang Bisa Mendukung Kehidupan
 |
| Mozaik Mastcam dari formasi Yellowknife Bay.Klik disini untuk melihat gambar yang lebih detail |
AstroNesia ~ NASA Curiosity rover telah menemukan bukti dari sebuah danau kuno Mars yang bisa mendukung kehidupan seperti yang kita kenal untuk waktu yang panjang - mungkin jutaan tahun.
Danau air tawar yang panjang dan kurus ini mungkin ada sekitar 3,7 miliar tahun yang lalu, para peneliti mengatakan, menunjukkan bahwa lingkungan layak huni yang hadir di Mars lebih baru dibanding yang diperkirakan sebelumnya.
"Sejujurnya, ini tampak sangat mirip dengan Bumi," kata pemimpin ilmuwan Curiosity John Grötzinger, dari California Institute of Technology di Pasadena.
Habitasi Di Mars
Danau ini pernah menutupi sebagian kecil dari Kawah Gale yang memiliki lebar 96 mil (154 kilometer) yang Curiosity jelajahi sejak pendaratannya di planet Mars pada bulan Agustus 2012.
Tugas utama dari Curiosity adalah untuk menentukan apakah Kawah Gale pernah mendukung kehidupan mikroba.Tim rover mencapai tujuanny beberapa bulan lalu dan mengumumkan di bulan Maret bahwa tempat dekat lokasi pendaratan Curiosity yang disebut Yellowknife Bay miliaran tahun lalu sungguh merupakan daerah yang layak huni.
Hasil baru, yang dilaporkan hari ini (9 Desember) di enam makalah terpisah di jurnal Science, mengkonfirmasi dan memperluas landmark penemuan Curiosity, melukis gambaran yang lebih lengkap dari daerah Yellowknife Bay yang lalu.
Gambar ini muncul dari analisis Curiosity dari butiran halus batuan sedimen yang disebut mudstones, yang umumnya terbentuk di air yang tenang.Rover mengambil contoh bubuk batuan ini dengan pengeboran di tonjolan Yellowknife Bay.
Mudstones mengandung mineral lempung yang terbentuk dalam sedimen dari danau air tawar kuno, kata para peneliti. Curiosity juga melihat beberapa marerial yang merupakan kunci untuk kehidupan seperti sulfur, nitrogen, hidrogen, oksigen, fosfor dan karbon.
Danau ini bisa berpotensi mendukung kehidupan kelas mikroba yang disebut chemolithoautotrophs, yang memperoleh energi dengan memecah batuan dan mineral.Di sini di Bumi, habitat chemolithoautotrophs biasanya ditemukan di luar jangkauan sinar matahari, seperti gua dan ventilasi hidrotermal di dasar laut.
"Sungguh menyenangkan dapat berpikir bahwa miliaran tahun yang lalu, kehidupan mikroba kuno mungkin telah ada di perairan tenang di danau Mars, mengubah array yang kaya elemen menjadi energi," kata Sanjeev Gupta dari Imperial College London.
Sebuah Danau Es Di Mars?
Danau kuno dangkal yang memiliki pnjang sekitar 30 mil dan lebar 3 mil (50 dengan 5 kilometer) mungkin pernah ada di Mars, kata Grötzinger.Berdasarkan ketebalan deposit sedimen, tim peneliti memperkirakan bahwa danau ada selama puluhan ribu tahun - dan mungkin bisa lebih lama lagi.
Dengan mempertimbangkan konteks geologi yang lebih luas,"anda mungkin bisa dapatkan kumpulan batuan yang menggambarkan sungai, danau dan sistem air tanah kuno (Jadi ketika danau Mars telah kering,air tanah masih ada).Ini bisa berlangsung selama jutaan atau puluhan juta tahun, "kata Grötzinger.
Kurangnya pelapukan pada pinggiran Kawah Gale menunjukkan bahwa daerah itu dingin ketika danau ada, tambahnya, meningkatkan kemungkinan bahwa lapisan es menutupi danau itu secara permanen atau sesekali.Tapi kondisi seperti itu menjadi penghalang bagi mikroba yang tangguh.
"Ini adalah sebuah lingkungan yang layak huni bagi chemolithoautotrophs," kata Grötzinger.
Para peneliti masih belum tahu apakah danau kawah Gala merupakan rumah bagi organisme apapun, Curiosity tidak dirancang untuk berburu tanda-tanda kehidupan di Mars.
Baca Juga Artikel Terkait Lainnya
Recommendation News
Komentar adalah tanggapan pribadi, tidak mewakili kebijakan editorial redaksi Astronesia. Redaksi berhak mengubah kata-kata yang berbau pelecehan, intimidasi, bertendensi suku, agama, ras, dan antar golongan.